L’ACAE, de concert avec les organisations des Premières Nations et des intervenants du secteur de l’éducation postsecondaire, défend depuis longtemps la bonification du financement du Programme d’aide aux étudiants de niveau postsecondaire (PAENP). Ce programme permet de verser une aide financière aux communautés autochtones et inuites, qui à leur tour viennent en aide à des étudiants admissibles afin qu’ils puissent fréquenter l’école. Malheureusement, le Programme a été assujetti à un plafond de croissance de 2 % pendant près de 20 ans, et même si la population de jeunes autochtones a augmenté de 30 % entre 2004 et 2014, le financement du PAENP n’a augmenté que de 13 % au cours de la même période. Il en est donc résulté un arriéré de candidats admissibles, mais incapables de poursuivre des études postsecondaires, un droit conféré par traité fondamental.

Dans le budget de 2017, l’ACAE a constaté avec fierté que le plafond de 2 % du PAENP avait été levé et que le gouvernement entendait respecter son engagement de garantir un accès aux études postsecondaires aux Autochtones et Inuits du Canada. Même si l’investissement de 90 millions de dollars n’est pas suffisant pour éliminer la totalité de l’arriéré accumulé, il constitue néanmoins un excellent point de départ.